試驗表明，汽車質量的輕重與汽車的能耗有著直接的關系，在相同情況下，轎車的質量每減輕100KG，每百公里的燃油消耗將減少0.4-1L，汽車的自身質量每減少10%，燃油的清耗可降低6%-8%，同時汽車的廢氣排放也有明顯降低。由于汽車輕量化對節(jié)能增效的卓越貢獻，國 際各大汽車生產商都在盡可能的情況下減輕車身質量，因此各種新型輕量化材料的開發(fā)與應用已成為汽車材料的應用研究熱點。

塑料及其復合材料是當前很重要的汽車輕質材料，它不僅可減輕零部件約40%的質量，而且還可以使生產成本降低40%左右，近年來，國 際上非常重視新型車用塑料材料與配件的開發(fā)，塑料在汽車中的用量也迅速上升。數據顯示，目前國外發(fā)達地區(qū)車用塑料已占塑料總消量的7%-11%。總之，汽車使用塑料件已越來越廣泛。在所有汽車用塑料制品中，注塑制品的品種是很多的。

由于汽車用材料的特殊性，車用塑料配件對原料的要求很高，在其加工性、沖擊性、強度等方面都有特殊要求。由于高溫高強度和低溫耐沖擊韌性是汽車安全的要求，而這兩種性能所希望的外部條件卻對立，如高強度則需較低溫度，而高的沖擊韌性則希望較高的溫度環(huán)境，所以選擇材料時要加以綜合考慮。

通常所用的材料有聚甲醛、聚砜、尼龍、聚酯、ABS、聚芳醚酮類塑料、改性聚丙烯、聚乙烯等。其中聚甲醛在汽車工業(yè)中的應用量非常大，改性聚丙烯的用量有上升趨勢。

聚甲醛不僅能代替鋅、銅、鋁等有色金屬，而且還能取代鑄鐵件和鋼沖壓件。用聚甲醛制作的汽車零件具有減少潤滑點、耐磨、便于維修、簡化結構、提高效率、降低成本、節(jié)約銅材等良好效果。例如用聚甲醛代替銅制作汽車上的半軸、行星齒輪墊等不但節(jié)約了銅，具提高了使用壽命。在汽車發(fā)動機燃料油系統(tǒng)，可用聚甲醛制造散熱器水管閥門、散熱器箱蓋、冷卻液的備用箱、水閥體、燃料油箱蓋、水泵葉輪、汽化器殼體、油門踏板等零部件；還可用來制造加熱器風扇、控制桿、各式開關、軸承支架、調節(jié)器手柄、制動器及洗滌泵等零部件。